留学エージェントの選び方【2023年版】初めての留学にオススメなエージェントはこれだ！

みなさんも経験があるかもしれませんが、「留学」について調べていくと「留学エージェント」という言葉を目にすることが多いのではないでしょうか。しかし、そもそも留学エージェントとは具体的にどういった会社や組織などを指しているのでしょうか？

最新の留学エージェント事情について解説していきます。

この記事を読むの必要な時間は、約８分です。

意外とスルーしてしまっている「留学エージェント」について改めてその呼び名の由来や、みなさんが留学を検討するにあたってどのような基準で留学エージェントを選べばよいか、おすすめの選び方をご紹介したいと思います！

留学エージェントの「エージェント」とは

エージェントは英語で書くと「agent」です。

日本語では「代理人」を指すことが多く、委任あるいは授権された代理権限の範囲で本人の代わりに取引や契約を行うものを指します。よく聞く「agency」は「代理店」を指すことが多く、店舗などそのものを表すことが多いです。ですが、実際にはエージェントは人だけでなくお店や代理店そのものを指すこともあります。では、留学エージェントとはどういったものなのでしょうか。

一般的に、留学エージェントと呼ばれるものは留学希望者のために留学に関するノウハウを提供したり、実際に手続きを行う代理店を指します。その内容は多岐に渡り、留学する国や都市選びからビザのサポート、語学学校の入学手続きや現地でのサポートなども含まれます。現在日本には多くの留学エージェントが存在しており、その数は300社以上とも言われています。

あなたにとって「おすすめの留学エージェント」とは

留学エージェントを選ぶとき、一番大事なのは『自分の希望にあったサポートを提供しているかどうか』です。そんなの当たり前！と思うかもしれませんが、提供されるサポートはエージェントによって本当に様々です。

案内している国やビザが異なったり、期間が異なったり、勿論その内容によって料金も異なるので、自分が留学エージェントに求めているサポートは何かをまずしっかり考えることが重要です。料金だけで探したり、知名度だけで探す、ということはあまりおすすめできません。留学エージェント選びにおいて、特に着目すべきポイントをいくつか絞ってご紹介します！

・サポート内容
・問合せ対応
・手数料の有
・営業拠点

それでは各ポイントを具体的に見ていきましょう。

留学エージェントのサポート内容

まずは「サポート内容」です。自分が行きたい国やビザの情報があるかどうかをしっかりと見ていきましょう。一言で留学エージェントと言ってもアメリカ専門、カナダ専門など国で特化しているエージェントもあれば高校留学専門、スポーツ留学専門などジャンルに特化して案内しているエージェントもあります。

また、特定のビザに特化して案内をしているエージェントもあります。すでに行きたい国が決まっていたり、やりたいことがある方はこういった専門的なエージェントにお願いするのがおすすめです。

目的に合わせた国選びをしたい、まだやりたいことが一つには絞れていない、ということであれば幅広くご案内しているエージェントをあたってみるのも良いでしょう。または同時にいくつかの留学エージェントに問合せをしてみるというのも良いでしょう。

各国のビザ情報はこちら

留学エージェントの問合せ対応

自分にとっておすすめの留学エージェントを探していくには、各エージェントの「問合せ対応」を比較することも重要です。

例えば、返答にあまりにも時間がかかったり、自分の希望とは全く違った回答が返ってくるのであればそのエージェントはおすすめではありません。しっかりと自分の希望んい合った対応をしてくれるか比べてください。

留学エージェントに支払う手数料

その後具体的にプランを立てていくと具体的な金額を目にする事になるかと思います。その際にエージェントに支払う「手数料の有無」をしっかりと確認しましょう。

留学エージェントでは学費やビザ代金のほかにエージェントを利用することで手数料がかかる場合とそうでない場合があります。ただし、手数料があるから悪い、というわけではないのでご注意ください！

安く済むほうがいい！と思うかもしれませんが、特に初めての海外生活は分からない事や不安でいっぱいです。そういった時、留学エージェントは自分一人では解消できない心配事や不安に寄り添って必要なサポートをしっかり行ってくれるます。

ビザや学校の入学手続きサポートはもちろん、現地サポートが充実していたり、留学費用を安全に守るサポートがあったり、渡航前の英会話や渡航後のキャリアサポートがあったりと利用する上で手数料がかかるのも納得できるのではないかと思います。

大事なのは各留学エージェントのサポート内容は何かを確認することと、その中で自分の希望にあったサポートを提供しているエージェントはどれかです。

中には利用手数料が無料のエージェントもあります。無料だからと言って上記に挙げたような重要なサポートを行っていないのか、というとそうではありません。無料のエージェントでも様々なサポートを行っているので、自分が希望するサポートは何か、に照らし合わせて選んでいくことが望ましいです。

留学エージェントの営業拠点

そして最後に「営業拠点」です。実際にオフィスに訪れる場合、家からどれぐらいの距離があるのかや、国内・海外にどのくらいの拠点を持っているのかなども重要ですよね。

近年は新型コロナウィルス感染症拡大、ウクライナ情勢の悪化などにより留学エージェントでもリモートワークやオンラインツールを使ったサービスを拡充しているところも多くあります。

自宅が遠くても受けられるサービスの幅は広がっているので、ぜひ拠点にも着目して確認してみてくださいね。

具体的な留学エージェントとサービス内容

ここからは、具体的な留学エージェントの例を挙げ、どのようなサービスがあり、そのメリットとデメリットを紹介していきます。
なお、ここで挙げた留学エージェントの例は、あくまでも例であり、特定の留学エージェントを示しているものではありません。

総合型のエージェント

大手留学エージェントと呼ばれ、年間で数千人以上の方を世界に送り出している留学エージェントです。対応人数が多いからこそ、語学留学、専門学校留学、大学留学など取り扱い学校や国が多く、留学したいけど、まだ、どの国に行くか決められてない人や、どんな目的で留学するか決まってない方は、行き先や目的の相談から初められるので安心感があります。また、企業としても大きな組織のため、経営的に安定していたり、法令遵守なども徹底している事が多いです。
一方、留学先の学校の情報や、各国のビザの適用状況など、取り扱う知識量が膨大なため、１人ですべての情報をカバー出来ず、問合せた担当者やカウンセラーが即答できない事も多くあります。

専門分野に特化したエージェント

スポーツ留学や、パティシエ留学など、語学＋αの留学をサポートしてくれる留学エージェントです。一般的な語学留学とは系統が多少異なるがゆえの問題点や必要手続きなどを、しっかりと把握している留学エージェントになるので、専門分野への留学を希望している場合は、ぜひ利用するべきです。
但し、専門分野に特化した留学エージェントは数が少ないので、自分に合ったエージェントを見つけるのに時間がかかります。

国に特化したエージェント

最近では、フィリピン留学など従来の英語圏以外への留学を専門に取り扱う留学エージェントもあります。専門業者だからこその情報量や、特に間違えられないビザの情報なども、常に最新情報に基づいてサポートしてくれる留学エージェントとなります。
しかし、特定の国や地域への案内になりますので、他の地域や、他にやりたいことが見つかってしまった場合、留学エージェント探しからやり直しという羽目にもなります。

現地（海外）のエージェント

留学エージェントは日本国内だけではありません。インターネットが発達しましたので、直接、海外の留学エージェントのお世話になることも可能です。海外の留学エージェントは、国に特化したエージェントとも言いかえられますので、その国の情報の信頼性は絶対です。また、留学先にエージェントのオフィスがあれば、滞在中に何か困ったことがあった場合にとても役に立つ存在になることでしょう。
なお、海外エージェントの場合、対応スタッフは日本人だったとしても、海外生活が長い事が多く、日本のエージェントのような丁寧さや慎重さが希薄な傾向が多いです。それも１つの海外の良さなので、留学前からそのような環境に慣れておくというのも良いでしょう。

オンラインのエージェント

これもインターネットの発達によって生まれた留学エージェントのスタイルの１つです。従来型の留学エージェントは、説明会やカウンセリングで都度、留学エージェントのオフィスや会場まで足を運ぶ必要がありました。しかも、留学の準備は１回や２回で終わるはずもなく、何度も出かける羽目になりますが、オンラインのエージェントの場合は、ネットやLINE、アプリから質問や相談が可能なので、自分のタイミングで手続きが進められます。また、インターネットによる販売は、販売業者としてもコスト削減がしやすく、総合的な留学費用が安く抑えられる傾向が高いです。
但し、オンラインのエージェントの場合、ネット通販と同様、安心して利用するこが出来るサイトなのか、運営会社や、取引条件などをしっかりと確認する必要があります。

自分に合う留学エージェント探しとは

おすすめの留学エージェントを見つけ出すポイントは把握できたでしょうか。留学エージェントといっても各社サポート内容や利用料金、拠点など様々なポイントにおいて違いがあります。

どのようなサービスを留学エージェントに求めるか

自分に一番合っている留学エージェントに出会うためにもまず自分がエージェントに求めているものは何か、を明確にしながら色々比較していけるといいですね。

そして注意をして欲しいのが、過剰なサービスになっていないかどうかを常に自分で確認すること。
プロに頼まなくても自分で出来る部分があれば、それは自分で対応してコスト削減＆自己成長の一挙両得を狙っていきましょう。

例えば、ビザの申請は難しそうだからお願いするけど、航空券の手配は自分でできるとか、現地オフィスで１年間WIFI使い放題って結局自分でスマホを持っちゃえば、わざわざインターネットをするために、現地オフィスになんか行きませんよね。

全部やってくれるのは便利で安心なので、予算に余裕がある場合は全部留学エージェントにお願いするのも良いと思います。その分、自分の時間が空くので、出発前の英語レッスンや、日本の友達との思い出作りなどもできますからね。

でも、本当にそのサービス必要ですか？余計なサービスのために料金取られてませんか？と、常に考えならが留学エージェントを探してみましょう。

気の合うカウンセラーがいる留学エージェントを見つける

また、留学エージェントに問合せをすると、カウンセラーさんという相談役が相手をしてくれると思いますが、ちゃんと自分の意見を聞いてくれるか、自分に合った相談相手かどうかなども留学エージェントを選ぶ大切な要素の１つです。

そして留学エージェントのカウンセラーさんの多くは、自分自身も留学やワーホリの経験が有る方がほとんどです。しかも複数の国への留学や、長期間の留学を経験された方も多くいます。つまり、カウンセラーさん自身が多くの経験をもっており、その友達などの体験談や失敗談なども沢山知っています。

そんな、体験談や失敗談と自分が理想とする留学を見比べて、より参考になる情報を持っているカウンセラーさんがいる留学エージェントを選ぶのもオススメします。

多分、そうやって留学エージェントを選べば、一生の繋がり、一生の師匠となるカウンセラーさんを見つけられると思います。留学は楽しいことばかりでは無いと思います。辛いことや苦しいことも沢山あります。でも、そんな時に、師匠となるカウンセラーさんがいたら心の支えになりますし、何よりも良いアドバイスが渡航後でも受けられると思います。
そんな、一生の繋がりが持てるカウンセラーさんをぜひ探してみてください。

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